Un marathon est un travail qui fait transpirer, alors commençons par des boissons. Et comme nous sommes au Kenya, le thé est le choix évident. L'ajout d'un peu de sucre devrait donner à nos coureurs l'énergie nécessaire pour sortir des starting-blocks.

Le thé sucré est le favori de nombreux coureurs kenyans. Une étude a révélé que le sucre représente un cinquième des glucides dans leur alimentation.

Étonnamment, certains coureurs boivent plus de thé que d'eau à l'entraînement ! Commençons la course avec cinq tasses, soit l'équivalent de 450 kcal.

Quinze cuillères à café, c'est peut-être beaucoup de sucre, mais il y a encore beaucoup de chemin à parcourir.

Il est temps de donner à nos athlètes une alimentation correcte.

Un bon premier choix est l'ugali, un aliment de base de la cuisine est-africaine fait de farine de maïs et cuit comme de la bouillie.

Il s'agit peut-être d'un plat modeste, mais l'ugali détient la clé de l'approvisionnement énergétique des coureurs de fond kenyans, fournissant près d'un quart de l'apport calorique total.

À Tokyo, ils devront improviser. Brigid dit : "dans d'autres pays, il n'y a pas d'ugali comme on en utilise au Kenya. Là-bas, on mange peut-être du riz, des spaghettis, ou du poulet et du poisson."

Mais restons-en à notre régime de prédilection, et comme une seule portion ne suffira pas, ajoutons-en deux.

L'Ugali est bon, mais nous sommes encore loin de notre objectif d'apport énergétique.

Bien sûr, on ne peut pas manger une bouillie toute seule, alors voyons ce que l'on peut ajouter au menu.

La viande nous aidera certainement, mais nous n'en sommes qu'au début.

Et si la viande de bœuf peut être une bonne source de protéines, de nombreux coureurs d'élite kenyans tirent les leurs du lait et des haricots. Alors ajoutons-en quelques-uns au mélange.

Le lait est un élément essentiel du chai ya tangawizi, le thé blanc sucré kenyan, aromatisé au gingembre et aux épices. Nous ajoutons donc deux tasses à la ration de nos athlètes. Cela représente environ 320 kcal.

Eliud est également friand d'un autre favori local : "Mursik ! C'est du lait fermenté. C'est important pour le sport. Si vous en prenez, cela accélère la digestion. Il rendra la digestion très rapide", dit-il.

En ce qui concerne les haricots, une portion de haricots rouges cuits se marie bien avec l'ugali et augmente également notre nombre de calories de 120 kcal supplémentaires pour une portion. Difficile à croire mais nous sommes toujours à court ! Apportez les pommes de terre !

Les coureurs kenyans d'élite mangent également beaucoup de riz, de pommes de terre et de pain. Environ un quart des calories nécessaires et près d'un tiers des glucides proviennent de ce mélange d'aliments de base. C'est donc l'idéal pour donner de l'énergie à nos champions de marathon alors qu'ils accumulent les kilomètres.

Voyons donc où nous en sommes avec deux portions de riz et une seule portion de patates douces bouillies.

Cela fournirait-il assez d'énergie à notre championne pour terminer le marathon ? Oui !

Brigid a utilisé environ 1 666 kcal lorsqu'elle a remporté le marathon de Chicago en 2019.

Pour mettre cela en contexte : Elle a brûlé la quasi-totalité de l'apport quotidien recommandé pour une femme adulte moyenne, en seulement 2 heures et 14 minutes !

Maintenant, rembobinons et revenons à Eliud Kipchoge. Il est plus lourd et court un peu plus vite que Brigid, il a donc besoin d'un peu plus d'énergie qu'elle pour franchir la dernière ligne droite.

Encourageons-le et agrémentons-les aliments de base ordinaires avec des œufs au plat, du chou et des légumes verts locaux.

Maintenant, on arrive à quelque chose. Avec deux œufs et un mélange de légumes, Eliud a gagné 260 kcal de plus.

Les ingrédients intéressants ici sont les légumes verts d'origine locale, à commencer par une sorte d'épinard managu, mélangé avec de la sauge et d'autres épices.

Il y a aussi le sukuma qui ressemble au chou frisé et qui est abondant en Afrique de l'Est.

"Nous n'achetons pas de légumes au supermarché. Ce que nous cultivons habituellement ici, ce sont des choux et des épinards. Comme notre terre est fertile, nous n'utilisons pas de produits chimiques", a déclaré Brigid à la BBC.

Nous y sommes presque ! Peut-être n'avons-nous plus besoin que d'un en-cas pour nous pousser à franchir la ligne d'arrivée.

Comme tout le monde, même les coureurs d'élite aiment prendre une collation. Les choix locaux les plus populaires sont les fruits.

Moi, surtout moi, j'aime différentes sortes de fruits comme en-cas", dit Brigid. "Peut-être que c'est de la banane aujourd'hui, demain c'est un peu de pastèque, le jour suivant c'est de l'orange, le jour suivant c'est de la mangue".

Elle avoue aussi être friande d'une boisson gazeuse de temps en temps !

Mais pour l'instant, restons sains, et essayons une banane qui contient 100 kcal.

Le stade entre en éruption ! Nous avons enfin atteint un nombre de calories de 2 322 kcal, soit l'énergie totale brûlée par Eliud lorsqu'il a établi un nouveau record du monde en 2018.

Et, chose incroyable, il a consommé la quasi-totalité de l'apport calorique quotidien recommandé pour un homme adulte moyen, soit 2 500 kcal, et ce en seulement 2 heures, 1 minute et 39 secondes.

Regardez le menu quotidien d'Eliud pour voir comment il fait pour ingurgiter tous ces glucides et ces calories !

Eliud Kipchoge et Brigid Kosgei participeront tous deux à Tokyo 2020 sur la plus grande scène.

Les athlètes d'Afrique de l'Est ont dominé le marathon olympique ces dernières années. Des facteurs tels que leur corpulence et l'entraînement en haute altitude dans la région de la vallée du Rift sont susceptibles de contribuer à leur succès, de même que leur régime alimentaire.

Comme nous l'a dit Eliud, une alimentation saine et équilibrée est essentielle : "l'athlétisme, c'est comme travailler dans une entreprise de construction : vous travaillez avec vos mains, vous mélangez du ciment et tout le reste. Donc ce que je veux dire, c'est que ce que vous mangez est vraiment crucial en ce qui concerne la répartition de l'énergie."

Dans un monde où les sports d'élite s'appuient sur les dernières découvertes scientifiques en matière d'alimentation et sur des produits nutritionnels ciblés, il est bon de se rappeler que certains des meilleurs athlètes se nourrissent d'aliments simples et naturels : pas de chichis !